Une mission qui ne s'apparentait certes pas à une promenade de santé, mais fidèle à son plan d'action, le VCH a pleinement rempli sa fiche de mission sans se détourner de ses obligations. Marc Maréchal qui a ainsi porté ses ouailles au plus haut ne pouvait que se satisfaire de l'implication de son groupe. « C'est évidemment une performance collective extraordinaire. J'ai cette année une ossature volontaire qui n'avait pas à proprement parler de secteur défaillant. Les filles ont fait le boulot sans se dissiper même si on a connu un petit coup de pompe lors du second match de poule.

 » Positionné en amont du tremplin après une série de succès sans anicroche (contre Le Cannet, Bergues, Cagnes et Chatelaillon), Harnes chancela contre Massaguel (son futur adversaire de la finale) avant de retrouver son aplomb (15/13 au tie-break final). « Ce fût un match tendu mais nous sommes passés au travers des gouttes avec le sentiment du devoir accompli. » Tombé dans le dernier carré face à l'Arago de Sète, le VCH aura joué une finale avant l'heure, mais aura réussi à s'appuyer sur sa performance de la veille pour s'émanciper au mieux. Attendu au tournant, les coéquipières de Caroline Clément (une nouvelle fois couronnée meilleure joueuse de la compétition !), auront ainsi parfaitement tenu le choc. « Le service a été efficace et les enchaînements rapides. » La voie était toute tracée et contre Massaguel les Artésiennes seront restées en phase. « Il y a toujours un peu de tension dans ce genre de rencontre mais l'équipe a joué au diapason. Tous les efforts ont été faits pour qu'aucun ballon ne tombe. » Une marque de fabrique couronnée par un succès obtenu en trois sets qui place le VCH dans la cours des grands. •

SÉBASTIEN RENAUT (CLP)

> Phase qualificative VCH - Le Cannet : 2/0 (25/19, 25/05) VCH - Bergues : 2/0 (25/12, 25/11) VCH - Cagnes : 2/0 (25/11, 25/09) > Second Tour VCH - Chatelaillon : 2/0 (25/11, 25/12) VCH - Massaguel : 2/1 (25/18, 22/25, 15/13) > Demi-finale VCH - Sète : 2/1 (25/18, 23/25, 17/15) > Finale VCH - Massaguel : 2/0 (25/13, 25/11) > A noter dans la même catégorie d'âge, mais chez les masculins cette fois (à Mérignac), que les protégés de Loïc Bouanda ont tenu eux aussi leur rang en décrochant une place sur le podium après un parcours honorifique. Après une entame de compétition solide (victoires contre Toulon, Eaubonne et Gagny), les Harnésiens sont tombés en demi-finale face à l'équipe la plus expérimentée à ce stade de la compétition (Conflans). Une défaite en deux actes (25/16, 25/17) face au futur gagnant de l'épreuve qui souligne toutefois le potentiel d'une ossature en devenir.