PAR ÉDOUARD WAYOLLE
lens@info-artois.fr PHOTO ARCHIVES Ce soir, on suppose que ce sera la fête à Geoffroy-Guichard avec la réception des Lensois...
Vincent Périchon : « Oui, plus de 30 000 personnes assisteront au match, le stade sera quasiment plein. Ce sera la fête mais ça aurait pu être une grande fête un samedi soir. Dommage car j'aurai voulu rendre la pareille à mes amis lensois chez qui j'avais passé tout le week-end à l'aller. » Comment expliquez-vous cette amitié naturelle qui lie Lensois et Stéphanois ?
« Tout simplement par le passé. Comme avec Valenciennes, on partage l'histoire de la mine, de l'industrie. Nous avons grandi dans l'ombre d'une grande agglomération comme Lyon ou Lille. Cette amitié se traduit par des rencontres entre supporters. Les Tigers par exemple sont proches des Magic fans.
L'an dernier, le 12 lensois avait aussi accueilli deux bus de notre section, l'Union des supporters stéphanois. Nos rencontres sont cordiales, les déplacements festifs. C'est à part dans le monde de football. Heureusement qu'on a encore des matchs comme ça... » Lens peut-être en Ligue 2 la saison prochaine... Quel est votre sentiment ?
« Je suis véritablement surpris, plus triste qu'autre chose et j'espère qu'ils vont s'en sortir. Tant pis pour les autres. Maintenant, tout va très vite dans ce championnat. On n'était pas au mieux, on gagne deux matchs de suite et on se retrouve à jouer l'UEFA. » Qui va descendre selon vous ?
« Metz est quasiment condamné, Strasbourg devrait suivre, tout comme Toulouse si l'on regarde le jeu produit. Elmander en début de saison, c'était l'arbre qui cachait la forêt. L'effectif toulousain est très limité. » Et pour ce soir face à Lens, quel pronostic ?
« Nous sommes plusieurs supporters à penser sincèrement que ça serait bien que Lens gagne chez nous. Il est vrai qu'avec une éventuelle cinquième place qualificative, on peut prétendre à l'Europe mais je n'y crois pas trop. Alors autant qu'on laisse les trois points aux Lensois qui en ont davantage besoin. Je table sur un 3-2 pour les visiteurs, il y a toujours beaucoup de buts entre nos deux équipes. » Quelle est la force de Saint-Etienne cette saison ?
« Son public. Sur la pelouse, nous avons de bons jeunes comme Matuidi et Payet et j'ai un petit faible pour Feindouno, le joueur le plus technique de la Ligue 1... quand il le veut. » D'où peut venir le danger à Lens ?
« De sa pointe de l'attaque avec Aruna qui est un joueur exceptionnel offensivement. Après, il y a toute l'équipe aux ressources extraordinaires et à l'esprit de gagneur. Nous sommes bien placés pour en parler. À l'aller, on mène 2-0 à Bollaert à la mi-temps et au final, on repart avec une défaite.
Et les Lensois ont failli refaire le même coup contre Marseille il y a peu de temps. » Arrivé au Racing cet été, l'ancien Stéphanois Julien Sablé tarde à percer. Cela vous surprend-il ?
« Pas trop. À Saint-Etienne, c'était le capitaine, il incarnait l'amour du club mais nous avions de plus en plus l'impression qu'il était un peu juste dans le jeu. J'espère toutefois pour Lens et pour lui qu'il va rebondir car c'est un joueur qui mouille le maillot et qui nous a apporté beaucoup. » Un mot sur l'affaire de la banderole qui fait couler beaucoup d'encre...
« Nous avons été scandalisés, le mot n'est même pas assez fort. Nous sommes en colère envers les supporters qui ont écrit cette banderole mais aussi contre la Ligue, responsable de la finale, et les autorités qui auraient dû prendre la décision d'arrêter le match. Dans cette affaire, nous sommes tous des ch'tis... » •